פעם הייתי מסולסל לחלוטין מהמושג הנקה. ידעתי שזה טבעי, ו"השד הכי טוב ", ובתיאוריה תמכתי בזה לחלוטין וחשבתי שזה מגוחך שאפשר לבייש מישהו על כך שהניקה את הילד שלהם. כשחשבתי לעשות זאת בעצמי, היו לי הסתייגות משמעותית. לא אהבתי את המחשבה שאצטרך להשתמש בציצים שלי כדי להאכיל את הילדים שלי ולהצטרך להתמודד עם דברים כמו עינוג, הרפות ודליפות, ואף פעם לא רציתי להניק בפומבי או מול אנשים אחרים. שלא לדבר על כך ששמעתי כל כך הרבה סיפורים על כמה קשה להניק וכמה זה יכול להזיק, ופשוט לא הצלחתי להבין איך מישהו באמת יכול להניק. אבל כאשר התאומים שלי נולדו בטרם עת בהריון של 25 שבועות בלבד, הייתי צריך לשאוב כדי להחזיק את ילדי בחיים, וזה שינה לחלוטין את דעתי לגבי הנקה.
הבוקר שהילדים שלי נולדו היה כל כך מטורף ומוחץ שהרגשתי כאילו הייתי בערפל. בחור לנאונטולוגיה מטעם ה- NICU בא לדבר איתנו ערב קודם כדי לומר לנו למה לצפות: לאחר שנולדו התאומים, פעם אחת (למה היא התכוונה הייתה אם) ניתן יהיה לייצב אותם, הם יועברו למלכידה, ואז הושם בחממות. בשלב מסוים נוכל לראות אותם, אך איש לא יכול היה לומר מתי (אם) זה יקרה. לאחר הלידה שלי - לידה אחת בנרתיק, ואחת ממצאי חירום אחת כעבור 20 דקות - נלקחתי להחלמה בלי לראות או להחזיק את ילדיי. בעלי הצטרף אלי, וחיכינו שם במהלך חילופי המשמרות, כשהם בהלם, לא ממש הבנו מה בדיוק קרה, למרות ששפע רופאים ואחיות ניסו להכין אותנו.
נאלצתי להצמיד את עצמי אליו לעתים קרובות כל כך שהרגשתי קשורה אליו, המכונה המטופשת הזו שגרגרה והסתחרפה וסחטה חלב מהשדיים שלי באופן שהזכיר לי פרות בחוות חלב מסחרית.
האחות בהחלמה - נערה בלונדינית צעירה שנראתה צעירה מכדי להיות האחראית לדאוג לי אחרי מה שהרגיש כמו אירוע כה הרסני - הסבירה שאצטרך להתחיל לבטא חלב אם מייד כדי לבסס האספקה שלי. מכיוון שילדתי כל כך מוקדם, ובגלל שלא הייתה לי הזדמנות לראות את התינוקות שלי או להחזיק אותם כמו רוב האמהות (דברים שבדרך כלל עוזרים להכנס לייצור חלב אם), הייתי צריך להתחיל לעודד זה יקרה בדרך אחרת, על ידי סחיטת מילולי טיפות קולוסטרום מהציצים שלי ויניקה אותם במזרקים קטנים שייקחו לתינוקות שלי. מאט ואני הסתכלנו זה בזה כאילו ברצינות WTF קורה, כשהאחות הצעירה הזו תפסה את הציצים שלי והראתה לי איך לעשות את זה, כאילו זה הדבר הכי נורמלי בעולם. ואז הסבירה מדוע:
באמת חשוב שתעשי זאת כל כמה שעות, אלנה, כי התינוקות שלך זקוקים לחלב אם שלך. זה חשוב לכל התינוקות, אבל בעיקר קדימונים. בקרוב נביא אותך למשאבת שד וזה יעזור לוודא שהחלב שלך ייכנס. אל תשכח, יש לך שני תינוקות להאכיל.
בטח, לא עבר זמן רב ופגשתי את משאבת השד החשמלית הכפולה של בית החולים, שתיהפך לרוע הכרחי בחיי במהלך החודשים הקרובים. לומר ששנאתי שדבר טיפשי זה יהיה אנדרסטייטמנט ענק. נאלצתי להצמיד את עצמי אליו לעתים קרובות כל כך שהרגשתי קשורה אליו, המכונה המטופשת הזו שגרגרה והסתחרפה וסחטה חלב מהשדיים שלי באופן שהזכיר לי פרות בחוות חלב מסחרית. וגם לא יצא לי להפסיק בלילה; אצטרך לכוון אזעקה לקום ולשאוב כל כמה שעות גם אז.
היוולדות כה מוקדמת פירושה שילדיי היו בסיכון לפתח משהו שנקרא enterocolitis necrotizing (או NEC), מחלה קשה המשפיעת על טרום העופות שבהם הרקמה במעי מתה. למרות שרבים מבעיות המפתחות של NEC מסוגלים לשרוד, זה אחד הגורמים המובילים למוות בקרב פגים במיוחד. ותינוקות שאינם מקבלים חלב אם נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח אותו.
אספקת החלב שלי, התברר עד מהרה, לא תספיק להאכיל שני תינוקות, אפילו אם התינוקות האלה היו זעירים בגיל זעיר ולא נזקקו כמעט לחלב. אחיות אדיבות ויועצי הנקה עודדו אותי להמשיך, לא לוותר, ולנסות טריקים קטנים כמו צפייה בטלוויזיה בזמן שאיבה להירגע ולהפסיק להתמקד כל כך חזק, או להסתכל בתמונות של ילדי או להריח את הבגדים שלהם בזמן שאיבה לנסות ולתת את ההורמונים שלי. רק רציתי לוותר. האם לא הספיק שילדיי היו בחממה ומחוברים למכונות? האם זה לא היה מספיק גרוע? האם באמת הייתי צריך גם לבצע את המשימה האומללה הזו?
התשובה, כך התברר, הייתה כן - כן, בהחלט עשיתי. האחות שפגשתי ביום הולדתם של הילדים, זו שאספה טיפות קולוסטרום מהשדיים שלי עם מזרק, צדקה כשאמרה שחשוב שהפמרים יקבלו חלב אם. לאמיתו של דבר, זה היה כל כך חשוב שהתאומים קיבלו חלב אם תורם מבנק חלב התורמים של בית החולים כשהם התאומים גברו מהאספקה המסועפת שלי. וזה לא בגלל שחלב אם היה "טבעי" או מכיוון שהפורמולה הייתה רעה או רעה (בהמשך הם קיבלו גם המון מזה), אלא מכיוון שנולד כל כך מוקדם פירושו שהילדים שלי היו בסיכון לפתח משהו שנקרא enterocolitis נמק (או NEC), מחלה קשה הפוגעת בפראמיות בהן הרקמה במעי מתה. למרות שרבים מבעיות המפתחות של NEC מסוגלים לשרוד, זה אחד הגורמים המובילים למוות בקרב פגים במיוחד. ותינוקות שאינם מקבלים חלב אם נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח אותו.
למרות שמעולם לא רציתי לעשות את זה, פתאום לא היה שום דבר שרציתי לעשות יותר מאשר להעיר אותי בלילה על ידי תינוק רעב שיכולתי להאכיל עם הציצים שלי.
אז שאבתי. שאבתי למרות ששנאתי את זה, שאבתי למרות שזה לא היה נוח, שאבתי למרות שאני אפילו לא מכינה הרבה חלב. ובאופן מפתיע, מצאתי את עצמי מייחל ליום שהתאומות יהיו מבוגרות מספיק וחזקות מספיק כדי שיוכלו להתחיל להניק. למרות שפעם חשבתי שזה מוזר, למרות שמעולם לא רציתי לעשות את זה, היה פתאום שום דבר שרציתי לעשות יותר מאשר להעיר אותי בלילה על ידי תינוק רעב שיכולתי להאכיל עם הציצים שלי.
מדלן ורייד מעולם לא פיתחו את NEC, שהיה הקלה עצומה להפליא. והם גם סוף סוף התחזקו מספיק להניק. וכשזו כן זה הרגיש כמו אבן דרך ענקית. איפה שהנקה פעם נראתה כמו משהו ששנוא עלי, זה הפך להיות משהו שציפיתי אליו, הזדמנות לעשות משהו "אמהות רגילות" שקשור לתינוקות שלהן; החוויה המפתיעה והמדהימה הזו שבה הייתי יושבת ובוהה בילדי היפים והגדולים, מתכרבלת נחממה וחמה על חזי - האנשים הקטנים האלה שבשלב מסוים אולי אפילו לא חיו מספיק זמן כדי לעשות זאת. ובעוד המשכתי לשאוב פה ושם, היכולת לינוק פירושה שאני כבר לא צריכה לסמוך על משאבת השד שלי כדרך היחידה להאכיל את ילדיי. זה היה משמח.
באשר להרגיש מובך מהנקה בציבור? היותי לא מסוגלת להניק כל כך הרבה זמן, ונאלצתי להשקיע כל כך הרבה זמן בלחלוף שיכולתי, גרמה לי לדאוג כל כך הרבה פחות לדעה של מישהו אחר בנושא. הנקה הייתה הישג, חגיגה של כמה רחוק הגענו, וזה האפיל על כל ספקות ומוזרות שהיו לי בעניין. כשסוף סוף קיבלתי את ההזדמנות לקחת את התינוקות שלי הביתה ולצאת איתם לעולם, אתה בטוח שאתה מוציא את הציצים שלי בציבור כשהם רעבים, ולא היה אכפת לי בכלל מה מישהו אחר חשב.
למרבה הצער, ימי ההנקה שלנו היו די קצרי מועד. הבת שלי עברה ניתוח מוח לתיקון דימום שהתרחש מלידה מוקדמת, ולאחר מכן היא מצאה שהרבה יותר קל לקחת בקבוק. וזמן קצר אחרי שחזר הביתה, בני פיתח אי סובלנות חלבית שגרמה לו להגיב בצורה קשה על כל דבר שאינו מיוחד ונוסחה הידרוליזית. אז עברנו להזנת בקבוקים אך ורק מכיוון שזה מתאים לנו וזה היה.
אבל בכנות? התגעגעתי להנקה. זו הייתה חווית מליטה מיוחדת, זכות שלא ידעתי שאזכה ליהנות כל כך, או שאצליח אפילו לעשות. לעולם לא אגיד שאני אסיר תודה על בגרותם של ילדי (הייתי קוצץ את שתי ידי כדי שהייתי מסוגל להחזיק אותם בבטני יותר), אבל אני לא בטוח שהייתי נהנה להניק אם לא הייתי צריך לעבוד כל כך קשה כדי להיות מסוגל לעשות את זה. אם לא הייתי צריך לחכות כל כך הרבה זמן. כך שפרספקטיבה זו, לפחות, הייתה מתנה.
אני לא יודע אם לעולם יהיו לי עוד ילדים, אבל אם כן, אתה יכול להתערב שאהיה די פסיכולוגית להניק אותם. אבל אני מקווה שלעולם לא אצטרך להתחבר למשאבת שד.
